🏀 [아이치·나고야 AG] 한국 12년 만에 금메달, 이현중 NBA 도전도 탄력

한국 남자농구가 일본을 꺾고 12년 만에 아시안게임 정상으로 돌아왔다. 결승에서는 이현중이 27점 18리바운드를 기록하며 승리를 이끌었고, 금메달과 함께 이현중과 여준석을 비롯한 선수들의 향후 해외 무대 도전에도 중요한 변화가 생겼다.

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 9월 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 결승에서 개최국 일본을 67-57로 꺾었다. 한국 남자농구가 아시안게임 금메달을 차지한 것은 2014 인천 대회 이후 12년 만이다.

결승 지배한 이현중, 27점 18리바운드

결승 초반은 쉽지 않았다. 한국은 1쿼터 공격에서 좀처럼 리듬을 찾지 못하며 일본에 12-16으로 뒤졌고, 2쿼터까지도 양 팀이 28-28로 팽팽하게 맞섰다.

승부를 바꾼 것은 3쿼터였다. 이현중이 3점슛 3개를 포함해 이 쿼터에만 13점을 몰아넣었고, 변준형과 이우석, 이정현까지 외곽슛에 가세했다. 한국은 3쿼터에 3점슛 8개 가운데 6개를 성공시키며 55-47로 달아났다.

4쿼터에서도 흐름을 내주지 않았다. 이정현의 득점으로 62-49까지 격차를 벌렸고 일본의 막판 외곽슛도 연이어 빗나갔다. 종료 직전 이현중이 자유투를 넣고 장재석이 마지막 수비에서 스틸을 기록하면서 금메달이 확정됐다.

한국 남자농구의 이번 대회 흐름을 보면 결승 한 경기만 잘한 것이 아니다. 한국은 조별리그부터 결승까지 단 한 번도 패하지 않고 전승으로 우승했다. 조별리그에서도 일본을 100-83으로 꺾었고 결승에서는 완전히 다른 저득점 경기에서도 승리를 만들어냈다.

대회 최고의 선수였던 이현중

이번 대회에서 가장 강한 존재감을 보여준 선수는 이현중이었다. 이현중은 6경기에서 총 144점을 넣어 대회 전체 최다 득점을 기록했다.

3점슛도 25개로 전체 1위였고 스틸 역시 14개로 가장 많았다. 202cm 포워드임에도 리바운드를 58개 잡아 이 부문 공동 1위까지 기록했다.

야투 성공률은 52%, 3점슛 성공률은 47%에 달했다. 외곽슛뿐 아니라 리바운드와 수비, 빠른 공격 연결까지 맡으면서 한국 농구의 중심 역할을 했다.

특히 결승에서 기록한 27점 18리바운드는 이번 대회를 상징하는 활약이었다. 3쿼터 일본이 계속 따라붙는 상황에서 직접 외곽포를 꽂으며 경기 흐름을 한국 쪽으로 가져왔다.

이현중에게 더욱 특별한 금메달

이현중에게 이번 금메달은 가족에게도 특별한 의미가 있다. 어머니 성정아 씨는 1990 베이징 아시안게임 여자농구 금메달리스트다.

36년의 시간을 두고 어머니와 아들이 모두 아시안게임 농구 금메달을 목에 걸게 됐다. 이현중은 경기력뿐 아니라 대회 기간 후배들을 다독이고 분위기를 잡는 역할에서도 높은 평가를 받았다.

무엇보다 이번 우승은 이현중의 미국 무대 도전에도 중요한 변수가 됐다. 이현중은 아시안게임 직전 포틀랜드 트레일블레이저스와 Exhibit 10 계약을 맺었다.

Exhibit 10은 정규 NBA 로스터를 보장하는 계약은 아니다. 트레이닝캠프에서 경쟁한 뒤 NBA 계약이나 투웨이 계약, G리그 진입 등을 노려야 한다.

하지만 아시안게임에서 보여준 경기력은 강한 인상을 남기기에 충분했다. 6경기 동안 득점과 외곽슛, 리바운드, 수비까지 모두 증명한 상태에서 곧바로 포틀랜드 캠프 경쟁에 들어가게 됐다.

이현중의 NBA 도전 과정에서도 이번 금메달이 곧 NBA 진출을 보장하는 것은 아니다. 다만 장기간 커리어 계획을 세울 때 병역 문제에 따른 공백 가능성이 사라졌다는 점은 분명한 변화다.

여준석도 미국 생활 이어간다

여준석도 마찬가지다. 현재 시애틀대학교 2026-27시즌 로스터에 등록돼 미국 대학농구 무대에서 한 시즌을 더 준비하고 있다.

여준석은 곤자가에서 두 시즌을 보낸 뒤 시애틀대로 옮겼고 2025-26시즌 34경기에 모두 선발 출전해 평균 12.0점 4.0리바운드를 기록했다. 새 시즌에는 5학년 선수로 등록돼 있다.

미국 무대에서 계속 NBA 진출 가능성을 시험하려는 선수에게 장기간의 병역 일정은 커리어 설계에서 큰 변수일 수밖에 없다. 이번 금메달로 병역 문제를 해결할 수 있는 자격을 얻으면서 해외 도전을 이어갈 수 있는 환경도 달라졌다.

다만 금메달을 획득했다고 아무런 복무 의무가 없어지는 것은 아니다. 병무청 제도상 아시안게임 1위 입상자는 예술·체육요원 편입 대상이 되며 정해진 기간 동안 선수 활동과 공익복무 의무 등을 이행한다.

총 8명에게 달라진 병역 문제

이번 대표팀에서는 모두 8명의 선수에게 병역과 관련된 변화가 생긴다.

아직 병역 의무를 마치지 않은 이현중, 여준석, 이정현, 유기상, 문유현, 문정현, 에디 다니엘은 아시안게임 우승으로 체육요원 편입 자격을 얻게 됐다.

이우석은 상황이 조금 다르다. 현재 국군체육부대 소속으로 군 복무 중이기 때문에 금메달에 따른 관련 절차를 거쳐 조기 전역이 가능해진다.

나머지 변준형, 이승현, 장재석, 최준용 등은 이미 병역 문제를 해결한 선수들이다. 결국 이번 금메달은 대표팀 성과뿐 아니라 젊은 선수들의 향후 프로 커리어에도 적지 않은 영향을 주게 됐다.

결승 당일 훈련도 못 했지만

한국은 결승을 앞두고 예상하지 못한 변수까지 겪었다. 경기 당일 오전 예정됐던 슛어라운드를 위해 대회 조직위원회가 배정한 셔틀버스를 기다렸지만 버스가 호텔에 오지 않았다.

결국 대표팀은 예정된 오전 훈련을 취소해야 했다. 대한체육회는 이 문제와 관련해 조직위원회와 아시아올림픽평의회에 항의하기로 했다.

그럼에도 선수들은 경기에서 흔들리지 않았다. 전반 야투가 잘 들어가지 않는 상황에서도 수비로 버텼고, 후반 외곽슛이 살아나자 빠르게 흐름을 가져왔다.

특히 조별리그 일본전에서는 100점을 넣었던 한국이 결승에서는 67점만 기록하고도 승리했다는 점이 눈에 띈다. 공격이 풀리지 않는 날에는 수비와 리바운드로 버틸 수 있다는 것을 보여줬다.

12년 기다린 정상

한국 남자농구의 마지막 아시안게임 금메달은 2014 인천이었다. 당시 결승에서도 이란을 꺾으며 정상에 올랐다.

이후 2018 자카르타·팔렘방에서는 동메달에 그쳤고 2023년 열린 항저우 대회에서는 7위까지 떨어졌다. 한국 농구 입장에서는 국제 경쟁력에 대한 의문이 계속 커질 수밖에 없었다.

이번 대회도 시작 전부터 모든 것이 순조로웠던 것은 아니다. 하지만 사우디아라비아와 인도네시아, 일본을 차례로 꺾고 조 1위를 차지한 뒤 8강에서 요르단, 준결승에서 이란까지 넘어섰다.

마지막 결승에서는 다시 일본을 만나 10점 차로 승리하며 6전 전승 우승을 완성했다.

한국 남자농구와 선수들의 향후 경기 일정은 농구 경기 중계 정보에서도 계속 관심 있게 지켜볼 만하다.

금메달 하나가 모든 문제를 해결하는 것은 아니다.

하지만 12년 동안 기다렸던 아시아 정상 복귀라는 결과와 함께 이현중과 여준석을 비롯한 젊은 선수들에게 앞으로의 커리어를 더 길게 바라볼 수 있는 조건이 만들어졌다.

이현중은 곧 포틀랜드에서 NBA 로스터 경쟁을 시작한다. 여준석도 시애틀대에서 미국 무대 도전을 이어간다. 나고야에서 목에 건 금메달이 두 선수의 다음 무대를 어디까지 넓혀줄지가 이제 새로운 관심사가 됐다.

네오티비 민기자 : 이번 우승의 의미는 단순히 12년 만의 금메달에만 있지 않다. 이현중은 대회 전체에서 득점과 3점슛, 리바운드, 수비까지 모두 보여주면서 자신의 가치를 증명했고 곧바로 NBA 트레이닝캠프 경쟁에 들어간다. 여준석을 포함한 젊은 선수들도 병역 일정이라는 큰 변수를 정리할 수 있게 됐다. 금메달이 NBA 진출을 보장하지는 않지만 해외에서 장기간 도전할 수 있는 환경이 만들어졌다는 점은 분명하다.